Episódio 4 - Quando começa e termina Quaresma?

A Quaresma é um dos tempos mais importantes do Ano Litúrgico da Igreja Católica. Ela começa na Quarta-Feira de Cinzas e se estende até a celebração da Missa da Ceia do Senhor, na Quinta-Feira Santa, quando tem início o Tríduo Pascal. Embora muitas pessoas associem o término da Quaresma ao Domingo de Páscoa, liturgicamente ela se encerra antes, dando lugar aos dias santos em que a Igreja contempla de modo mais intenso a Paixão, Morte e Ressurreição de Cristo.

O início na Quarta-Feira de Cinzas tem profundo significado espiritual. Ao receber as cinzas, o fiel é lembrado de sua condição humana e da necessidade de conversão. É um marco que inaugura quarenta dias de penitência e preparação. O número quarenta não é simbólico por acaso: remete aos quarenta dias do dilúvio, aos quarenta anos do povo de Israel no deserto e, sobretudo, aos quarenta dias que Jesus passou no deserto em jejum e oração antes de iniciar sua vida pública. A Igreja, unida ao Senhor, percorre esse mesmo caminho espiritual.

Durante esse período, os domingos não são contados dentro dos quarenta dias penitenciais, pois cada domingo é sempre celebração da Ressurreição. Ainda assim, mantêm-se a sobriedade e o espírito quaresmal. A liturgia adota a cor roxa, o “Glória” e o “Aleluia” são omitidos, e os fiéis são convidados a intensificar a prática da oração, do jejum e da esmola.

A Quaresma termina antes da Missa da Ceia do Senhor porque, a partir desse momento, a Igreja entra no coração do mistério pascal. O Tríduo Pascal — Quinta-Feira Santa, Sexta-Feira da Paixão e Sábado Santo — constitui uma única e grande celebração que culmina na Vigília Pascal. Esses dias não são continuação da Quaresma, mas sua plenitude.

Compreender quando começa e termina a Quaresma não é apenas uma questão de calendário. É entender que a Igreja organiza o tempo para conduzir os fiéis à maturidade espiritual. O início chama à conversão; o percurso convida ao combate interior; o término prepara a alma para contemplar o sacrifício redentor de Cristo. Assim, a Quaresma é um caminho bem delimitado que nos leva, passo a passo, da penitência à esperança e, finalmente, à alegria da Ressurreição.

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* Texto por Rayman Assunção